Aleksandar Petrović najavio ga je prije dvije godine kao veliko šutersko pojačanje naše reprezentacije uoči kvalifikacija za Evropsko prvenstvo 2013.

Pokazalo se to, očito, prevelikim teretom za Nemanju Mitrovića u njegovom prvom susretu s evropskom košarkom pa i nije bilo preveliko iznenađenje kad ga je Aco izostavio sa spiska putnika na Eurobasket u Sloveniji.

Napredak u odbrani

No, 24-godišnji bek iz Sarajeva (198 centimetara), koji je odrastao u Kanadi, a školovao se i košarkaški stasao na američkom Portland univerzitetu, danas je jedna od uzdanica u vanjskoj liniji našeg novog selektora Duška Ivanovića.

Nimalo slučajno. Nemanjine šuterske sposobnosti nikada nisu bile sporne, a tokom dvije sezone u Grčkoj i Italiji prilagodio se pravilima i stilu igre u Evropi. Ivanović je izjavio da je zadovoljan i njegovim napretkom u odbrani tokom priprema.

- S evropskom košarkom prvi put sam se susreo na pripremama reprezentacije, a počeo sam se privikavati kada je ciklus bio završen. Drago mi je da ću sada imati priliku da dobijem veću ulogu i da više pomognem - kaže Mitrović, koji vjeruje da naša selekcija, u konkurenciji Velike Britanije i Islanda, može kroz predstojeće kvalifikacije izboriti plasman na Evropsko prvenstvo 2015.

Timska igra

Mitrović kaže da su sistemi igre, kao i pravila, bile najveće promjene za njega u odnosu na američku košarku. Naglašava da se ovdje preferira timska igra, dok je u Americi mnogo više izražena individualnost igrača.

Za prošlu sezonu u italijanskom Montegranaru smatra da je bila teška zbog situacije u klubu koji je, na kraju, bankrotirao. Ipak, ima i pozitivne utiske.

- Ono čime sam zadovoljan bile su moje igre i saradnja s čuvenim italijanskim trenerom Karlom Rekalkatijem (Carlo Recalcati). Postavio sam osnove na kojima imam šta graditi u narednim sezonama. Što se tiče novog kluba, još nemam ništa konkretno, mada se "vrte" neke stvari - rekao je Mitrović.

Otac najveći kritičar

Nemanja je sin nekadašnjeg sjajnog Bosninog beka Miroljuba Mitrovića, od kojeg je, očito, naslijedio košarkaški talent i koji je, također, važio za izvrsnog šutera.

Stoga nas nije začudilo kad nam je, uz osmijeh, Nemanja rekao:

- Otac jeste moj najveći kritičar, tako će uvijek i biti.