Istočna američka puma koja je nekada vladala Sjevernom Amerikom od Mičigena do Južne Karoline proglašena je izumrlom i u ponedjeljak uklonjena s američkog popisa ugroženih vrsta.

Kuguari koji su mogli da dosegnu dužinu od gotovo 2,5 metra od glave do vrha repa i mogli da teže do 65 kilograma nekad su bili najrasprostranjeniji kopneni sisavci zapadne hemisfere prije istrjebljenja i uništavanja. 

Velike mačke poznate kao kuguari, planinski lavovi ili panteri živjele su na području svih saveznih američkih država istočno od rijeke Mississippi, ali do 1900. su gotovo nestale zbog sistematskog ubijanja zamkama i lova, prema američkoj agenciji za riblji i životinjski svijet, prenosi Hina.

Agencija je 2011. započela preispitivanje statusa istočnog kuguara, genetskog rođaka planinskih lavova koji još uvijek obitavaju u većini zapadnog dijela SAD-a te male ugrožene populacije pantera na Floridi koje žive još samo na području močvara Everglades. 

Godine 2015. američki savezni biolozi zaključili su da nema nikakvih izgleda za pronalazak pume na području istočnog dijela SAD-a, pa zato nema potrebe za zaštitom koju pruža zakon o ugroženim vrstama. Odluka o njihovom brisanju s popisa postala je konačna u ponedjeljak. Istočni kuguari, koji su uglavnom lovili jelene bijeloga repa u šumama i obalnim područjima proglašeni su ugroženim 1973. iako ih u tom trenutku niko već tri decenije nije vidio. 

Prema zapisima posljednju pumu ubio je lovac u Maineu 1938. Nakon toga pume koje su uočene na istoku SAD-a bile su ‘posjetitelji’ dolutali sa zapada zemlje. Usamljeni planinski lav ubijen je na autoputu u Konektikatu 2011. nakon što je prešao hiljade kilometara od Južne Dakote, preko Minesote, Viskonsina i Njujorka, navela je savezna agencija.

Grupe za očuvanje životinjskih vrsta kažu kako će uklanjanje istočne američke pume sa spiska zaštićenih vrsta osloboditi prostor za države poput Njujorka u kojem su planine Adirondak bile njihovo stanište da ih nasele rođacima sa zapada zemlje.

- Potrebni su nam veliki predatori poput kuguara koji mogu da kontrolišu rast populacije jelena i time bolesti koje prenose krpelji i koje prijete ljudskom zdravlju pa se nadamo da će ih zemlje na istoku i srednjem zapadu SAD-a naseliti - rekao je Majkl (Michael) Robinson, zagovornik zaštite životinjskih vrsta iz Centra za bioraznolikost.